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知料 | 有码胜无码，条形码和二维码不得不说的故事

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文 | 黄绮思 罗雅涵

“嘀——”

收银员扫货品条形码，你亮出付款二维码，一句话都不用说，一笔交易就完成了。

当代购物体验这么顺畅，毫无疑问，用户们首先(🥈)得感谢条形码和二(🦉)维(〰)码的发明人。

据(📅)美联社报道，条形码的合作发(🚦)明者之一乔治·劳雷尔（George Laurer）于12月5日在北卡罗来纳州的家中去世，享年94岁。1970年代在IBM担任工程(🔰)师时，劳雷尔开发了如今长方形的通用产品代码（UPC），即俗称的条形码。他的逝世，也因此引起了一波怀旧和纪念。

严格(💔)来说，最先提出条形码这一概(⛷)念的人其实并不是劳雷尔。

早在1948年，费城煤气科技学院一位名叫伯纳德·塞尔沃的研究生就(🔖)曾经尝(😸)试着手研发条形码，用以在收银台处自动记录商品。

这时的条形码(😳)还不叫条形码，形状也不是长方形而是圆形。伯纳德·塞(🔱)尔沃和他的同学约瑟夫·(🍹)伍德兰德最开始使用的是莫(🏾)尔斯电码，计划将莫尔斯电码中的点线设置成粗细不一的条纹，用以表示特定的数(📺)字以及字母。这个想法后来成了各种条码的最基(🤸)本构想。

最初的圆形码 图片来源：New York Times

最开始的(🎂)条形码印在半透明的纸上，用(🦒)强光穿透图像后，投射于可以读取和记录条形码的机器，再进一步(🚖)转换为(⏬)信息。在前期，由于照射的光线太弱，照穿条形码后的光线不能作用接(⛸)收器。二人不得已更换了一只500瓦的大灯泡用以照射条形码，却发现温(✳)度(😧)过高，烧坏了条码(🚄)。在加入风扇帮助降温的情况下，整个系统还是开始工作了。

但由于当时科技水平发展的限制，这些被识读的条形码并不能提供足(🌘)够多有用信息。整个系统体(🤐)积庞大，噪音过大。尽管二人在1949年为其申请(🎻)了专利并命名(😦)为“公牛眼(💪)”，这一技术仍被搁置下来。

到了20世纪60年代，伍德兰德已经成为了IBM的工程师，他并没有(➗)放弃自己年少时(🤩)的想法，而是不断说服IBM投资研究条形码。这时，激光和计算机已经(⛱)问世；(🛤)前者可以轻而易举地穿透条形码，后者可以快速且准确地读取、存取和处理条形码上的信息 。终于，大约在1969年末，IBM指派乔治·劳雷尔研(🥊)究如(🏌)何制作超市扫描仪和标签。伍德兰德也在这一项(🦓)目之中。

经过将近四年的艰难研究，IBM终于推出了一种既易于打印同时也能有效传递信息的长方形条形码。这种条形码最终得到了当时(💰)的符号选择委员会的认可，被命名为标准商品码（Uniform Product Code）。

1974年6月26日，世界上第一个条形码扫描器被安装在俄亥俄州特洛伊的马什超市里。第一件被扫描的商品是10包箭牌的多汁(🖤)水果味口香糖。这包口香糖如今已被美国历史博物馆收藏 。

至此，条形码的应用从商品包装逐渐扩展至邮(📻)政分拣、书籍管理、行李托运等众多行业。国际物品编(🚔)码协会最近发布的《GS1全球办公年度报告2018-2019》显示，仅仅是GS1这一种标准之下，每天就超过60亿个条形码被扫描。超过两百万家公司，共1亿种产品正在使用条形码。

条形码最开始进(📻)入中国，并(🍍)非用于零售业，而是用于邮政系统。根据知(🔔)网(🔶)显示，国内最早一篇关于条形码的论文出现在1979年，发表在《中国邮政》的“国外技术动态”一栏，内容是对于条形码及其识别系统这技术的介绍。

接下来的几年中，条形码在我国的(🌥)应用区(💮)域逐渐扩展至图书馆、医院以及商品零售业。1988年12月，经国务院批准成立了国家物品编码协会。“八五”期间，国(🌐)务(😫)院电子信(🅾)息系统推广应用办(📑)公室也将条码技术作为重点推广应用的10项工作之一。1991年4月，我国正式加入国际物品编码协会；1991年6月开(👩)始筹建国家条码质量监督检验中心；1991年05月首批五项条码国家标准发布实施；1992年06我国第一家POS系统问世，这(🈺)才标志着我国正式开始(🛥)使用商品条码。

近三十年来，条形码已经(🌞)走入千家万户，在各行各业无不发挥着重要的作用。

打个比方(😃)，昨天双十二，你网购了一盒来自(💅)日本的口罩，以防北京时不时出现的雾霾。在整个购物过程中，几乎处处有条形码的身影。

如果你是通过代购人肉购买，那么装着你的口罩、托运回国的箱子上(❔)，必然绑着条(🦊)形码的标签。里面包含着代购(🌺)的个(🌩)人信息、起飞地、降落地以及航班号。据公开资料显示，自从航空行李托运引进条形码追踪行李后，行李丢失率降低了95%。

如果你是通过官网购买，条形码一样参与其中。据GS1官网显示，我国海关最近为单一窗口申报系统推出了GTIN（Global Trade Item Number，全球贸易商品号）报告功能。这是在海关通关中采用GS1条码的重要一步，有助于我国进出口记录进一步标准化、高效化(🚲)。

等口罩进入国内进行配送时，条形码更是无处不在。

配送中心接到送货订单后，将信息汇总，对(😮)订单进行整理、分析，决定配送的时(🛃)间段，配送的(🛶)路线等等。分拣人(👼)员扫描条(👗)码获(👧)得商品的目的地后，会将信息打印出来并贴上拣货标签。接下(📜)来就是机器与条形(🗝)码的互动了——分类机将商品(📘)放在传送机上，扫描机扫描条形(🍶)码，识别商品信息，并检验拣货是否出错。

如果一切(🛋)都进行顺利，商品会被装入不同的货箱，踏上征程。货箱上的条码也包含着配送信息。整个配(🐅)送过程中，工作(🐻)人员会利用条形码阅读器扫描条形码，将数据(💮)上传到计算机，随时显(🔉)示商品的实时位置。这既有利于配送中心及时调整商品运输路线，也有利于盯着某宝物流界面的你缓解焦虑。

等到收货时，你或(🥅)是迫不及待将手(🍒)机上的条形码伸向快递柜的扫描窗口，或是向快递小哥报出自己的手机号。“嘀——”收货成功。拆胶带，开箱(🔍)，扔包装一气呵(⏸)成(📀)。那片毫(🌧)不起眼的条形码标签被你撕成(📌)两半，顺手扔进垃圾桶。

殊(🎀)不(💥)知，正是这小小的条形码，跨越了千山万水，护送商品到达你的手中。

尽管条形码的普及，让原来要靠手动输入商品价格的超市收银员们摆脱了手腕麻木和“腱鞘炎”的折磨，但新的问题又随之而来：由于容量有限，条形码最多只能记录20个英文数字，假名(🏟)和汉字还(💳)无法识别(🎥)。这令很多生产线上的企业严重不满，扫描速度和出错率成了新的诟病。

“如何(🏆)让条码包含(🐘)更多的信息”成了许多国(🧞)家，尤其是进入经济高速增长期，超市(🎱)、大工厂遍地开花的日本尤为考虑的问题。

90年代(📕)，正在DENSO WAVE公司任职的腾弘(📉)原想到，一条码只能横(🎄)向记录20个数，如果扩大(⬜)到点阵式平面，记录的信息自然可以增多。然而做码容易，但如何让这个平面码(🎿)能够(😑)高(⌚)速读取却不简单。

二维码发明者：腾弘原

腾(💷)弘原和另一位同事组成研发(🌏)小组，开始了新的攻克。方块的二维码有四个直角，他(🦉)们选定其(📑)中三个设置为定位符，然后通过仅剩(🈷)的一个角的位置来判断二维码内容的方(🚠)向。这样不管手机从任何方向扫(👖)码，都不影响内容的读取。

当然，日本人的细节完美主义症也在这上面体现得淋漓尽致。为了避免二维码和其他类似图案相(📉)混淆导致识别出错，腾弘原对当时市面上的杂志、海报、纸箱上的图(🔘)案进行了详尽统计，从而确定二维码(🍅)定位区的方(🌬)框使用的黑白区域宽度比为1:1:3:1:1最合适。

经过近两年的(🍖)反复试错，一个能(🆔)够容纳7000个左右数字，同时还兼(💅)具汉字(🗨)编码能力的小方块码最(㊗)终问世。相比于过去(🥒)的条形码，它不仅在信息存储容量上提升了300倍，扫描速度也快了近10倍。

1994年，DENSO WAVE公司面向全日(🤬)本公开了二维码，并取名为(💾)“Quick Response”（快速响应）。为了让更多人了解并实际使用二维码，创作者腾弘(🏧)原积极(👴)奔波于各个(📤)企业，为更多人推介。

很快，从事汽车生产的丰田公司(🍨)率先在自家的电子看板上采用二维码，并成功借(🔰)助它提升了公司出货、单据制作的管理效率。随后二维码开始被(📡)更多行业所(❣)接受，开始应用在食品、药品甚至隐形眼镜生产等方面。

而让二维码开始席卷全社会的，还是因为“疯牛病”等危及食品安(🌜)全的事件频频出现(🦃)。饱受食品安全焦虑的人们，急需一个完整记录食材生产、流通直到端上餐桌全过程的载体，而能够同时容纳这么多信息并快速显示的，只有二维码，它对生(🐶)产透明化起到了关键的推动作用。

尽管DENSO WAVE公司拥有二维码的专利权，但却(🦐)没(🥌)有收取专利费，这是研发之初就确定的方针，也是研发者腾弘原的初衷：“希望能有更多人使(📉)用二维码”。免费从来都是吸引用户的最好手段。很快，二维码就冲出日本，被应用于全世界各地。

2000年，ISO组织宣布二维码符合国际标准并把(🌕)其纳(🏀)入(🔝)ISO标准集之内，官方的盖章认定让二维码的发展从此更加畅通无阻。

2012年左(🌓)右，伴随苹(🐛)果一代iPhone 4S的发布，移动互联(🏼)网也迎来增长势头最猛的一段时间。根据统计，当时平均每5个美国人中就有一个扫(⬛)过二维码，欧洲的情况也类似。2012年伦敦奥运会期间，通过二维码签到(💦)互动的人数(🛳)更是达到新高潮。仅一个季度，二维码的使用率相比上一年暴增157%。

然而老外(📷)们对二维码商业模式和社会行为的探索似乎(🎭)到这就止步了，真正把二维(🛥)码安(🧖)插到每(🌦)天出门吃饭购物支(🌈)付所有环节(🍋)，在各行业遍地开花的还是中国人。

要论支付技术，中国还只是个苦苦(🍏)追赶者，当其他国家已经可以地铁和公交站的广告窗上扫码(🗄)下单时，国内大多数人还停(❤)留在揣着现金出门。尽管如此，但中国却有经验有老本——拥有巨量(🈸)规模的电商产业。淘宝(📻)的(〽)飞速发展使得支付宝在当时占据了网络支付的绝大部分市场份(🚇)额。在网购几乎被淘宝和支付宝垄断的同时，线下消费的人们却还在使(🤑)用现金和刷卡支(🕵)付。

秉承“让天下没有难做生意”行(✋)事风格的阿里，瞄准线下刷卡和找零痛点，率(♟)先于2011年7月在支付宝(😭)App上新增了“二维码支付”选项，目的(🍾)是为不计其数的微小商户提供无需(🥍)额外设备的收款服务。

比POS/NFC支持成本低，对智能手机也没有特(🕔)殊要求(🍺)的扫码支付，让商户和消费者都能轻易上手。随后，支付宝还(🏏)顺势开通了二维码进行银行卡转账和红包码的功能。这个在支付(🎾)时可以抵扣(💣)部分现金的红包相当诱人，它进一步刺激着优先用户使用支付宝进行消费。

在支付宝扫码支付功能上线两年后，据艾瑞咨询调查显(🦔)示，2013年中国消费者使用过的移动支(🥞)付手段里扫码支付比例达47.2%，此外有22.7%的网民常用二维码支付手段。

从路边的包子铺(🌸)、菜市场的(✊)小摊主，到街角修补的(😰)鞋(🛤)匠，每个人摊前都挂着一张塑料二维码。为此，阿里还专门创造(🥩)了“码商”一词，让这些不用购置扫码枪等硬件设备，只要一张“二维码(🚮)”就拿到(⌛)移动支付的(👵)金融服务入场券的商户，都有了一个统一的称号。

眼看支付宝扫码支付(👤)势头强盛，不甘示弱的腾(🎬)讯，也在2014年(⚡)上线了微信二维(🔭)码支付。不同于网购盛行带动支付宝蓬勃发展(👏)的路径，拥有数亿日活的微信，更多是凭借人们日常交往中你来我往的一个个微信红包，来撬开移动支付的另一环。

微信收到的红包总要有地方消费，聪明的商家开始接受微信支付付款。从最早时候或直接给商家发红包，演变成商家把收钱二维码打印出来贴在店铺里，微信支付线下交易迅速增加逐渐成为比肩支付宝的另一移动支(💵)付平(🔃)台。

为了抢(🚴)占中国第三方支付市场的主导地位，两大商业巨头持续你追我赶，战场从线上(♑)蔓延至线下。于是自2015年开始很长一段时间里，大街小巷随处可见身穿小褂的支付宝(🀄)或微信支付推广员，以扫街的方式开展收钱码推广业务，给小商户们普及支付知识，并免费帮他们把个人二维码升级(🍝)为商家版收款码，再通过补贴活动为他们拉客户。

扫码支付给商户们带来的改变直观可(🥣)见(🅰)。不必担心找零、假(🏹)币问题，卫生的同时还(🔏)能加快销售速(👓)度。除此之外，支付宝、微信还通过补贴政策、费率优惠(🤵)来吸引小商家。这群线下商业最活(🐝)跃的群体，也成了移动(🚋)支付最好的行走广告位。

2016年，央行(🚷)正式下发了《条码支付业务规范(💢)》征求意见稿，标志着二维码(🤽)支付获得官方认可，中国也由此进入扫码支付在全社会范围内普及的阶段。

二维码就像一只“会不停(🌋)下金蛋的母鸡”，通过这张小小的码，小微经营者可以接收到N种服务；而(📷)对于广大国人而言，扫一扫二维码(🏻)就像是家常便饭。仅2016年，我(🛐)国平均每天使用微信扫码的多达10亿人次，支付宝则(🧣)超过5亿人次，一年移动支付总额近18万亿元，超过日本的GDP。扫码支付荣登网友评选的“新四大发明”。

与中国流行扫(🍩)码支付不同，这个日本(🍞)出生的二维码，在它的发源地却显得格外冷清。尽管支付宝和微信已将触角伸向邻国，在日本大力推广移动支付，但许多日本人依旧没有买账，最大的原因在(📗)于他们害(⭐)怕自(🏺)己的个人隐私会被泄露。此外，日本有着强大的信用环境和信用卡服务，完善的信用(📀)卡(🔂)制度让一卡兼(🏭)具多功能，在零售、交通、服务等多个领域都可以使(🥅)用。

热衷于使用信用卡的不(🤠)只是日本人，在欧美大部分城市，信用卡同样是许多人的第一支付选择。信用(♒)卡会定期提供优惠，如开卡送点数，还能跟航空、旅(♎)游、买房买车绑定，都是能让人切实体会到的好处。

此外，中国的移动支付并非独立，而是同很多银行达成合作协议，得到了银行资金扶持；而国外许多发达国家的银行基本属于个人所有制，这也就意味着盈利是第(🗂)一目的，在信用卡消费盛行的情况下，自然不会去考虑移动支付这样投入大周期长的低利润业务，更不(🚷)会去普及。

从条形码到二维码，从食品、书籍(🍒)再到扫码支付，一个黑白符号却几乎革新了(🛺)世界(💶)上每个行(🛁)业，它们就像(⤵)是渗透在我们日常生活中的移动小端口，从中可以窥探到世界百年浩瀚的发展。在技术专利的背后，是制度、经济(🍊)与新兴(😏)互联网的博弈，更是使用者和应用厂商身份的彼此交织重叠。

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